Only A Northern Song – The Beatles

2013/12/08The Beatles,YELLOW SUBMARINE

この曲を聴いてると
コードが間違ってるって思うかもしれない
でもそうじゃないんだ
僕らはこう書いたんだよ

1968年に公開されたビートルズをモデルにしたアニメーション映画YELLOW SUBMARINEで使用され、翌1969年にリリースされた同名のサウンドトラックアルバムの2曲目に収録されているジョージ・ハリスンの作品。SGT.PEPPER’S LONELY HEARTS CLUB BANDのセッションでボツになった曲で、サイケデリックな音作りに当時の編曲の特色がよく現われている。

“Northern Song"というのは1963年にビートルズのマネージャー、ブライアン・エプスタインが設立した会社でビートルズのオリジナル曲の約9割の版権を所有する音楽出版社"Northern Songs Ltd."のこと。つまり「Northern Song＝僕らの曲」という意味である。
ビートルズは3枚目のシングル「フロム・ミー・トゥー・ユー」以降、著作権をNorthern Songsに管理させていた。1965年に発表されたアルバムHELP !に収録されている「アイ・ニード・ユー」「ユー・ライク・ミー・トゥー・マッチ」からはジョージの曲の著作権もNorthern Songsが管理していたが、設立当時曲を作っていなかったジョージとリンゴ・スターは、ジョン・レノンやポール・マッカートニーと違ってNorthern Songsの株主ではなく契約ソング・ライターにすぎなかった。

「僕がどんなコードを弾こうが、どんな詞で歌おうが、別にいいじゃないか。だってこれは僕らの歌なんだから」

単なる契約ソングライターの地位であることが不満であるが故のあてつけか、はたまた歌詞を必要以上にこねくり回して解釈する世間への皮肉か。いずれにしても実にジョージらしい1曲である。

なお、この曲と同じアルバムに収録された"It’s All Too Much"がNorthern Songs名義で発表されたジョージ作の最後の公式発表曲である。

George Harrison (1980)
'Northern Song’ was a joke relating to Liverpool, the Holy City in the North of England. In addition, the song was copyrighted Northern Songs LTD, which I don’t own.

George Harrison (1999)
It was at the point that I realized Dick James had conned me out of the copyrights for my own songs by offering to become my publisher. As an 18 or 19-year-old kid, I thought, 'Great, somebody’s gonna publish my songs!’ But he never said, 'And incidentally, when you sign this document here, you’re assigning me the ownership of the songs,’ which is what it is. It was just a blatant theft. By the time I realized what had happened, when they were going public and making all this money out of this catalog, I wrote 'Only A Northern Song’ as what we call a 'piss-take,’ just to have a joke about it.